ARDIDEN, 2.988m (Un coloso bien protegido)

El Ardiden es el punto culminante de un macizo con carácter, aislado de la cadena axial y con una altitud relevante. Este itinerario exige nivel físico y técnico, pues se acometen más de 1.600 metros de desnivel acumulado y el terreno es rocoso, especialmente en una parte final en la que hay que ir con los cinco sentidos. Se trata de un coloso bien protegido.
Ubicación: Macizo de Ardiden, Pirineos, Francia.
Cima: Ardiden (2.988m).
Desnivel acumulado: 1.617m.
Distancia: 17,43km.
Duración: 7h y 50min.
Acceso: Partimos desde la zona de la Fruitiere, accesible desde Cauterets por la carretera que se dirige a Pont d'Espagne. Sale un desvío a mano izquierda que nos lleva hasta el parking.

9:30. La Fruitiere (1.363m).

Partimos por el ancho y llano camino, muy frecuentado, que se dirige al lago y refugio de Estom.

10:13. En este punto (1.528m) nos desviamos a la izquierda para subir al refugio Russel.

Hemos dejado la marabunta y ahora subimos solos por el bosque.

Cruzamos una zona de grandes bloques. Un entrenamiento para lo que vendrá...

11:02. Refugio Russel (1.965m), libre y con fuente al lado. Paro a comer algo.

La senda sigue entre matorrales y, enseguida, salgo del mar de nubes.

El camino se bifurca y tomo el ramal de la izquierda.

Las cimas están despejadas.

Aparece la cara norte del Vignemale.

Bien, vamos superando el desnivel con paciencia.

Sobre todo cuando afrontamos otro tramo de bloques, éste más largo.

Hay hitos y llevo el track, pero aquí no se puede correr.

Superada esa barrera, nos acercamos al collado.

12:16. Brecha de Agudes (2.554m). Punto importante.

Se rodea la primera pared y se enfila después al noreste por terreno mixto.

Se llega a un collado y aparece la parte final, dura y pesada.

Diviso a un rebaño de cabras.

Y sigo peleándome con estas rocas, cada vez más grandes.

13:33. Ardiden (2.988m), en cuatro horas desde la Fruitiere.

Comenzamos con la espléndida panorámica que tiene esta montaña.

Marboré.

Torre, Casco, Brecha de Roland...

Taillón y Gabietos.

Macizo de Vignemale.

Garmo Negro y Picos del Infierno.

Gran Facha.

Balaitous.

Monné.

Cabaliros.

Midi de Bigorre.

Neouvielle.

Pic Long.

La Munia.

Tras comer y conversar con un montañero francés (me he encontrado sólo a otro en la subida), inicio el descenso extremando la precaución.

Claro, para estas será coser y cantar...

La llegada a la brecha, donde vuelvo a comer, me produce alivio.

Y ya en la bajada es donde saboreo la ruta y el ascenso.

El mar de nubes sigue anclado en el valle.

Hago otra parada en el refugio, donde acaba de llegar una familia francesa a pasar la noche.

Vuelvo a bajar por el bosque hasta entroncar con la autopista del valle. Me he ganado una Orangina en el bar...

17:20. Fin del itinerario.

Y éste es el track que seguí de referencia: ver track
LAS NOTAS (La escala es del 1 al 5):
DIFICULTAD: 5. Ruta dura, bien marcada hasta el final, pero exigente a nivel físico. Pasos de escalada en el acceso a la cumbre.
BELLEZA DEL ITINERARIO: 4. Impresionante mirador y precioso valle de inicio.
IMPORTANCIA DE LA CUMBRE: 5.
Así ha sido el ascenso al Ardiden. Un coloso bien protegido.